He's a Knockout si è riscattato dalla sconfitta subita nell'unica precedente corsa della carriera su due curve, aggiudicandosi venerdì il Real Good Deal Stakes da 152.500 dollari, prova sui 1.400 metri riservata ai tre anni allevati in California. Per il puledro si trattava del debutto sul dirt.
Il successo è arrivato al termine di un serrato duello. Montato da Joel Rosario, He's a Knockout, offerto a 14,40 dollari, ha preso il comando e ha resistito alla prolungata pressione di Party Animal, arrivato da New York, imponendosi di una testa. Il tempo finale è stato di 1'22”71, dopo passaggi di 21”82 per i primi 400 metri e 44”43 agli 800.
«È partito davvero bene. La pista si è dimostrata veloce», ha spiegato Rosario nel recinto dei vincitori. «L'ho lasciato avanzare e sembrava molto a suo agio, così gli ho permesso di fare la sua corsa».
Allenato da Carla Gaines per Harris Farms, He's a Knockout ha regalato a Rosario la terza vittoria della giornata, nettamente la migliore per il fantino nel meeting estivo iniziato il 17 luglio.
Party Animal, proposto a 26-1, è rimasto sempre a meno di una lunghezza dal battistrada lungo la dirittura opposta e lo ha affiancato all'esterno in curva. I due hanno proseguito appaiati per tutta la retta, con He's a Knockout capace di conservare un margine minimo sul traguardo.
Ancora maiden dopo sei partenze, Party Animal ha preceduto di una lunghezza e un quarto Ocean Bear, terzo a 5-1. Campione 2025 tra i maschi di due anni allevati in California, Ocean Bear rientrava dalla vittoria nel Golden State Juvenile da 177.000 dollari disputato a Del Mar nell'ottobre precedente.
Start the Ride, vincitore in gennaio del California Cup Derby da 175.500 dollari, ha concluso al quarto posto. Alle sue spalle sono arrivati, nell'ordine, Fumano's Magic, Pavlovian, Lit, Fionello, King's Ride, Southern Melodee e Courtside Action.
Pavlovian, favorito a 3-1 dopo essersi imposto nel Sunland Park Derby da 500.000 dollari in New Mexico a febbraio, ha seguito il ritmo sulla dirittura opposta senza però rendersi pericoloso nel tratto conclusivo. Ha chiuso sesto, a sei lunghezze e tre quarti dal vincitore. In precedenza era terminato ultimo su 18 nel Kentucky Derby del 2 maggio e settimo su otto nel Matt Winn Stakes di Gruppo 3, corso a Churchill Downs il 7 giugno.
Figlio di Smiling Tiger e allevato da Harris Farms, He's a Knockout ha ora vinto tre delle quattro corse disputate. Si era imposto nelle prime due uscite, entrambe sprint sull'erba riservati ai cavalli allevati nello Stato: una maiden sui 1.000 metri nell'agosto precedente, unica apparizione a due anni, e una allowance sui 1.300 metri a Santa Anita il 19 aprile.
Il 23 maggio era poi partito favorito a 3-2 nello Snow Chief Stakes da 127.500 dollari, sui 1.800 metri in erba a Santa Anita per tre anni allevati in California. Dopo avere corso nelle prime posizioni per circa 1.600 metri, aveva concluso quinto, battuto di una lunghezza e tre quarti. Con il successo nel Real Good Deal, il suo bottino complessivo è salito a 176.200 dollari.