La squadra di Joseph O’Brien per la Melbourne Cup del 3 novembre è già numerosa e competitiva, ma potrebbe rafforzarsi ulteriormente dopo il Geelong Cup, in programma mercoledì nello Stato di Victoria.
Il trainer, due volte vincitore della Melbourne Cup, ha nove cavalli iscritti alla grande corsa di Flemington. Cinque occupano già una posizione sufficientemente alta nell’ordine di ingresso per rientrare tra i 24 partenti ammessi: Defiantly, Sons And Lovers, Trustyourinstinct, Goodie Two Shoes, seconda lo scorso anno, e James J Braddock.
Altri due rappresentanti della scuderia, Small Fry e Omni Man, cercheranno invece di conquistare la qualificazione attraverso il Geelong Cup, handicap di Gruppo 3 sui 2.400 metri con una dotazione di 500.000 dollari australiani.
La prova garantisce al vincitore l’accesso automatico alla Melbourne Cup. Small Fry e Omni Man sono rispettivamente al 54° e al 55° posto nell’ordine di ingresso e, nella situazione attuale, hanno di fatto bisogno di imporsi per sperare di entrare nel campo partenti di Flemington.
Fra i due, Small Fry arriva con le credenziali apparentemente più solide. Il cinque anni di proprietà del sindacato australiano OTI Racing ha concluso secondo a Glorious Goodwood alle spalle di Hopewell Rock, altro candidato alla Melbourne Cup, prima di vincere a York durante l’Ebor Festival di agosto.
Small Fry sarà montato da Kerrin McEvoy. Michael Halford, assistente di O’Brien e suo rappresentante in Australia, ha spiegato che la partecipazione al Geelong Cup rientrava nel programma stabilito dal trainer, dopo il quale verranno valutati i passi successivi. Halford ha inoltre sottolineato l’ottima prova offerta a Goodwood, il buon temperamento del cavallo e la sua positiva reazione al viaggio.
La concorrenza comprende diversi soggetti di rilievo, a loro volta alla ricerca di indicazioni importanti in vista della Melbourne Cup. Tra questi figura Vauban, già vincitore di Grade 1 in ostacoli per Willie Mullins e rispettivamente 14°, 11° e 6° nelle ultime tre edizioni della corsa di Flemington. Rientrerà dopo il terzo posto ottenuto in maggio in un Gruppo 1 a Doomben.
Gai Waterhouse e Adrian Bott, allenatori di Vauban, presenteranno anche The Euphrates, vincitore dell’Irish Cesarewitch 2024 quando si trovava agli ordini di Aidan O’Brien.
Sarà al via anche Point Of Law, vincitore quest’anno del Bahrain Trophy e ora alla prima corsa per Ciaron Maher. Il cavallo è stato venduto da Re e Regina, per i quali era allenato in Gran Bretagna da John e Thady Gosden.
Tra gli avversari più interessanti compare infine Onesmoothoperator, in precedenza allenato da Brian Ellison. Per Joseph O’Brien il Geelong Cup rappresenta quindi un passaggio potenzialmente decisivo: la sua formazione per Flemington è già molto ampia, ma un successo di Small Fry o Omni Man le consegnerebbe un’ulteriore pedina.