Jack Nicholls ha ricevuto una squalifica di 25 giorni per avere utilizzato la frusta oltre il limite consentito. Per l'apprendista si tratta della quinta violazione della stessa norma nell'arco degli ultimi sei mesi.

L'episodio contestato risale al 28 settembre, quando Nicholls era in sella a Strength Of Spirit nell'handicap sui 1.700 metri circa di Hamilton. Il fantino ha impiegato la frusta sette volte, una in più rispetto al massimo ammesso in una corsa in piano.

Strength Of Spirit, allenato da Karl Burke, aveva chiuso al secondo posto, battuto di una corta testa dal favorito a 3-1 El Matador. Un'udienza disciplinare con procedura accelerata ha stabilito che quella era la quinta infrazione di Nicholls alla regola (F)45, a poco più di tre mesi dalla prima, commessa alla fine di giugno.

Delle 25 giornate inflitte, otto sono sospese per sei mesi oppure fino al raggiungimento di 200 monte, a seconda di quale delle due condizioni si verificherà per prima. In una delle giornate di stop Nicholls dovrà inoltre seguire un percorso specialistico di formazione per fantini.

Nelle motivazioni scritte, il componente del collegio giudicante Sam Magee KC ha definito preoccupante il quadro disciplinare: cinque violazioni in 155 monte tra il 23 giugno e il 28 settembre, pari a una ogni 31, una frequenza elevata per un fantino di corse in piano e concentrata in poco più di tre mesi.

Magee ha sottolineato anche che la BHA aveva scritto a Nicholls il 14 agosto e nuovamente il 15 settembre, avvertendolo che era vicino al cumulo di infrazioni. Meno di due settimane dopo la seconda comunicazione, il fantino aveva violato ancora la norma.

Le linee guida prevedevano come punto di partenza una squalifica di 28 giorni, ma il collegio ha approvato una pena inferiore perché Nicholls ha ammesso le violazioni e si trattava del suo primo deferimento.

Il panel ha inoltre considerato il suo precedente lungo periodo senza infrazioni e il fatto che ciascun superamento del limite fosse collocato nella fascia meno grave. Calcolando le 271 monte effettuate nei sei mesi precedenti, la frequenza complessiva scende a una violazione ogni 54 corse.

Nicholls sta vivendo la migliore stagione della carriera. Figlio dell'ex fantino e allenatore Adrian Nicholls e nipote del compianto David Nicholls, ha ottenuto 46 vittorie in Gran Bretagna. Il suo primo successo in una corsa di Gruppo era arrivato a settembre a Newbury con Miss Yechance.

Il mese seguente, sempre in sella a Miss Yechance, ha conquistato il primo Gruppo 1 nel Prix de l'Abbaye. Sabato ha poi montato la puledra nel Breeders' Cup Turf Sprint, chiudendo al decimo posto alle spalle di Bacio.