Nel 2004 Rudy Rodriguez lavorava come assistente e cavaliere di lavoro per Rick Dutrow Jr. quando Love of Money vinse a sorpresa il Pennsylvania Derby a 12-1. Rodriguez ricorda che Dutrow lo mandò con il cavallo a Philadelphia Park con largo anticipo, così da consentire al purosangue di acquisire esperienza sulla pista.

Ventidue anni dopo, Rodriguez si trova nuovamente a Parx Racing ben prima del Pennsylvania Derby di sabato, prova di Gruppo 1 da un milione di dollari. Questa volta presenta un proprio tre anni, Talk to Me Jimmy, con la speranza di firmare un'altra sorpresa.

Vincitore del New York Derby, Talk to Me Jimmy ha pescato lo steccato 5 tra gli undici tre anni iscritti. Il probabile favorito sarà Further Ado, unico partecipante del campo ad avere già conquistato una corsa di Gruppo 1.

Durante l'estate il team di Talk to Me Jimmy ha resistito alla tentazione di affrontare il Belmont Stakes e il Travers, preferendo mantenerlo in corse riservate. A luglio il cavallo si è imposto nel New York Derby a Finger Lakes, battendo Sculcos Folly, penalizzato dai propri limiti sulla distanza.

Partito favorito nell'Albany Stakes a Saratoga, Talk to Me Jimmy è invece uscito male dalle gabbie e ha dovuto inseguire Tricky Business per tutto il percorso. Ha concluso secondo, staccato di tre lunghezze.

«È stato un peccato che non sia partito bene, ma sono cose che capitano. Credo abbia comunque corso molto bene», ha dichiarato Rodriguez. «Ha affrontato largo sia la prima sia la seconda curva ed è stato positivo il modo in cui ha concluso».

Rodriguez ha trasferito Talk to Me Jimmy da Saratoga a Parx martedì. Aveva programmato un lavoro per domenica, ma le condizioni della pista, condizionate dal maltempo, non erano ideali. Il trainer ha quindi deciso di attendere lunedì o martedì.

«Tutti dicono che qui sia necessario effettuare almeno un lavoro, quindi cerco di fare tutto ciò che posso per aiutare il cavallo», ha spiegato Rodriguez.

Talk to Me Jimmy dovrebbe presentarsi al via intorno a 15-1 in un campo che comprende anche i vincitori di corse di gruppo Further Ado, The Puma, Zihnal e Iron Honor.

Allenato da Brad Cox, Further Ado ha dominato il Blue Grass con undici lunghezze di vantaggio, prima di chiudere undicesimo nel Kentucky Derby. In seguito ha vinto il Matt Winn di Gruppo 3, mentre nell'ultima uscita si è classificato quinto da favorito nell'Haskell di Gruppo 1, disputato su pista fangosa.

Iron Honor e The Puma hanno concluso rispettivamente terzo e quarto nell'Haskell e tornano ad affrontarsi. Iron Honor, vincitore del Gotham di Gruppo 3 a marzo, non corre da allora; The Puma è invece rientrato nel Travers, terminando quarto.

Iron Honor, allenato da Chad Brown, e The Puma, preparato da Gustavo Delgado, indosseranno entrambi i paraocchi nel Pennsylvania Derby, in programma sulla distanza di un miglio e un ottavo.

Il Pennsylvania Derby sarà la quattordicesima corsa di un convegno composto da quindici prove, con inizio alle 10:30 locali. Nel programma figura anche il Cotillion di Gruppo 1, dotato a sua volta di un milione di dollari e riservato alle femmine di tre anni.

Questo il campo partenti, dallo steccato interno verso l'esterno, con i rispettivi fantini: Zihnal con John Velazquez, Iron Honor con Jose Ortiz, Our Moneyman con Manny Franco, Igniter con Luis Saez, Talk to Me Jimmy con Ruben Silvera, The Puma con Javier Castellano, Further Ado con Flavien Prat, Freedom’s Echo con fantino ancora da definire, Sassmaster con Tyler Gaffalione, Micanopy con Paco Lopez e Ponder and Dream con Mychel Sanchez.