Francis-Henri Graffard guarda con grande fiducia al ritorno di Daryz, atteso domenica nel Qatar Prix Foy a ParisLongchamp. Il vincitore del Prix de l’Arc de Triomphe utilizzerà la prova di Gruppo 2 come preparazione alla difesa del titolo nell’Arc, in programma quattro settimane più tardi.

Daryz aveva iniziato la stagione nel migliore dei modi, aggiungendo al proprio palmarès due successi di Gruppo 1 nel Prix Ganay e nel Prix Aga Khan IV. A giugno, però, non era andato oltre il terzo posto nelle Prince of Wales’s Stakes a Royal Ascot.

Graffard è convinto che il pubblico britannico non abbia visto il vero Daryz e spera che il cavallo possa dissipare ogni dubbio nel corso dell’autunno. «Non potrei essere più soddisfatto delle sue condizioni», ha dichiarato l’allenatore a Sky Sports Racing. «Sono rimasto molto deluso perché ad Ascot non si è visto il Daryz che conosciamo. Avevamo delle giustificazioni e abbiamo deciso di concentrarci su un secondo tentativo nell’Arc, quindi l’ho preparato per il Prix Foy di domenica».

Secondo il trainer, la trasferta inglese fu condizionata già dalla permanenza nelle scuderie di Ascot. «Ha trascorso una giornata davvero negativa: non si è mai rilassato e continuava a richiamare tutti gli altri cavalli che passavano per andare e tornare dalle corse. Non ha avuto un solo momento di tranquillità. La cosa mi aveva infastidito e, in seguito, le analisi del sangue hanno mostrato che non stava bene: aveva una leggera infezione e anche altri miei cavalli erano malati. Gli è andato tutto contro ed è stato davvero un peccato».

Dopo aver avuto tutto il tempo necessario per superare quella battuta d’arresto, Daryz è ora pronto al rientro. Le indicazioni emerse da un recente lavoro a Deauville sono state incoraggianti.

«Il cavallo è in condizioni davvero molto buone», ha aggiunto Graffard. «A Deauville ha svolto un lavoro bello e intenso. Mickael Barzalona ne è rimasto molto soddisfatto. Doveva perdere un po’ di peso e lo ha fatto durante quel lavoro, quindi era importante per portarlo pronto all’appuntamento di domenica».

Il preparatore ha ricordato anche il percorso seguito nella stagione precedente. «L’anno scorso fu battuto nella prova di preparazione per come si era sviluppata la corsa e avevamo qualche dubbio sulla sua efficacia sul terreno morbido, quindi non gli chiedemmo troppo. Quest’anno credo che sia pronto, anche se questa corsa gli servirà molto per arrivare al cento per cento all’Arc. In ogni caso è già in grado di correre bene».

Graffard, che negli ultimi anni ha allenato numerosi vincitori di Gruppo 1, fra cui Calandagan, arrivato a essere il cavallo da erba con la valutazione più alta al mondo, non nasconde la straordinaria considerazione che nutre per Daryz.

«Quando ha vinto i due Gruppi 1 a inizio stagione, la sua accelerazione è stata semplicemente incredibile e i suoi parziali erano fantastici. È un cavallo dotato di grandissimi mezzi. Mi è dispiaciuto che non abbia potuto mostrarli ad Ascot e spero che in autunno faccia vedere a tutti quanto vale», ha spiegato.

Graffard ha infine ribadito quanto ritenga speciale il campione: «Penso che sia un cavallo eccezionale. Non so se la principessa Zahra mi permetterà di viaggiare nuovamente con lui, ma mi piacerebbe mostrare anche all’estero quanto sia forte. Nelle giornate migliori è assolutamente incredibile: non ho mai avuto nei miei box un cavallo della sua classe».