Dopo il promettente quarto posto ottenuto al debutto a Sandown, Ciaron Maher ha mandato a nord Crown Of Fire per la sua seconda corsa. La due anni da Too Darn Hot ha risposto conquistando il Robrick Lodge Handicap, prova da 100.000 dollari disputata mercoledì sui 1550 metri della pista di Kensington.
Allevata da Swettenham Stud, Crown Of Fire era stata acquistata per 250.000 dollari da Ciaron Maher Bloodstock, nella presentazione di Carlaw Park al Book 1 dell'asta New Zealand Bloodstock di Karaka. È la prima figlia scesa in pista della fattrice importata Princess Siyouni, da Siyouni, ed è diventata anche la sua prima vincitrice. La madre è sorella per metà della vincitrice di Listed Frenzified.
Montata per la prima volta da Tim Clark, Crown Of Fire è balzata al comando dalla gabbia interna. Poco dopo Ironblood Empress, allenata da Brad Widdup, l'ha superata, stabilendosi in testa con un margine di una lunghezza e mezza.
All'ingresso della dirittura, nel gruppo poco numeroso, Crown Of Fire è sembrata sotto pressione quando Clark le ha chiesto di accelerare, mentre le rivali più arretrate provavano a recuperare terreno. La puledra ha però reagito con decisione, riprendendo il comando ai 300 metri e imponendo progressivamente la propria superiorità.
Le due rappresentanti di Chris Waller hanno chiuso in progresso, ma il distacco da colmare era ormai eccessivo. Crown Of Fire si è imposta per poco più di tre quarti di lunghezza sulla figlia di Flying Artie Artgirl, montata da James McDonald. Terza Gold Globe, allenata da David Payne e indicata dalla fonte come outsider a 50/1.
Maher, presente all'ippodromo, ha elogiato l'interpretazione di Clark, sottolineando come la scelta di andare in avanti abbia ridotto l'incidenza degli episodi. L'allenatore era convinto che l'aumento di distanza non avrebbe rappresentato un problema, pur riconoscendo che in curva Crown Of Fire aveva mostrato inesperienza, anche perché correva per la prima volta in quel senso. L'entità del montepremi, ha aggiunto, rendeva comunque conveniente tentare.
Il tecnico ha spiegato di non aver sottoposto la puledra a un lavoro supplementare specifico per affrontare i 1550 metri. Tra il breve intervallo dal debutto e il viaggio, non c'era stato molto tempo a disposizione: a suo giudizio, quindi, Crown Of Fire ha ottenuto il risultato soprattutto grazie alle proprie qualità naturali.
Il programma futuro sarà deciso dopo il rientro in scuderia e una valutazione delle sue condizioni. Secondo Maher, la due anni è ancora in crescita e conserva parte del mantello invernale, ma dovrebbe essere pronta presto. Le opzioni sono alzare subito il livello e concederle un'altra corsa, oppure fermarla e prepararla per un obiettivo più importante nella parte successiva della primavera.
Clark si è detto favorevolmente impressionato. Ha descritto Crown Of Fire come una puledra in progresso, ancora impegnata a imparare il mestiere, e ha giudicato notevole la capacità di affrontare contemporaneamente il salto di distanza e il trasferimento in un altro Stato nonostante la limitata esperienza. Il fantino ha inoltre evidenziato la sua solidità fino al traguardo, la disponibilità a collaborare e un talento che Maher, a suo parere, saprà sviluppare con pazienza.