Il campione Sean Bowen ha messo le vittorie di Grado 1 in cima alle proprie priorità per questa stagione. Il fantino ha totalizzato 420 successi conquistando gli ultimi due titoli: alle 179 affermazioni della stagione 2024-25 ne sono seguite 241 in quella successiva, un risultato superato soltanto da Sir Anthony McCoy.

Il ventinovenne del Pembrokeshire è partito più lentamente in questa annata. Con 77 vittorie si trova a circa 25 lunghezze dal leader della classifica Harry Skelton, ma ammette che i suoi obiettivi sono in parte cambiati.

«Non sono abituato a essere secondo, ma Harry ha avuto un avvio incredibile», ha dichiarato Bowen alla Press Association. «Naturalmente voglio diventare di nuovo campione e farò tutto il possibile. Quando arriverà la pioggia e torneranno in pista i cavalli migliori, saremo impegnatissimi».

Bowen vorrebbe anche superare nuovamente quota 200 vittorie, ma ora attribuisce maggiore importanza ai traguardi di prestigio. «La scorsa stagione è stata fantastica, però tutti vogliono vincere le corse più importanti. Direi che questo è il mio obiettivo principale quest'anno: trovare un cavallo da Grado 1. Sarebbe bello gareggiare sui palcoscenici maggiori e ottenere grandi successi, perché è lì che tutti vogliono essere».

Nel 2025 Bowen ha portato Haiti Couleurs, allenato da Rebecca Curtis, a centrare la doppietta nei Grand National irlandese e gallese. Il tentativo del nove anni nella Cheltenham Gold Cup di marzo si è però concluso con una delusione; il mese seguente il cavallo ha chiuso quattordicesimo su 34 partenti nel Grand National di Aintree.

Bowen non ha ancora vinto una corsa al Festival di Cheltenham, ma spera che la crescita delle scuderie di Olly Murphy e di suo fratello Mickey Bowen possa offrirgli opportunità più concrete.

«Non credo di essere mai stato davvero nella posizione di vincere a Cheltenham», ha spiegato. «Ho avuto delle monte al Festival, ma in tutta la mia carriera non ci sono mai arrivato con una possibilità da favorito. Sarebbe bello trovare uno o due cavalli con grandi chance in questa stagione».

L'esperienza ha anche cambiato il suo approccio ai principali appuntamenti. «Quando ero più giovane andavo a Cheltenham e Aintree con un po' di nervosismo. Dopo esserci stato tante volte e aver provato delusione, però, impari a non caricarti troppo prima di arrivare».