Vent’anni fa, a Churchill Downs, Ouija Board ottenne l’ultima vittoria della sua straordinaria carriera. La campionessa allenata da Ed Dunlop riconquistò la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf sotto la guida di Frankie Dettori, chiudendo nel migliore dei modi la sua ultima trasferta negli Stati Uniti prima del ritiro.
Ouija Board aveva già vinto la stessa corsa nel 2004 a Lone Star Park, montata da un ispirato Kieren Fallon. L’anno seguente, a Belmont Park, non era riuscita a difendere il titolo con Jerry Bailey in sella, ma tornò al successo nel Kentucky dodici mesi più tardi.
«Ouija Board è stata, insieme a Snow Fairy, uno dei due cavalli della vita che ho allenato. Era incredibile», ha dichiarato Dunlop alla Press Association. Il trainer ha ricordato la giornata di Lone Star Park, quando la Breeders’ Cup si disputava ancora in un’unica giornata. I due portacolori allenati in Gran Bretagna, Ouija Board e Wilko di Jeremy Noseda, riuscirono entrambi a vincere.
Per Dunlop, conquistare due prove della Breeders’ Cup con la stessa cavalla rappresentò un risultato eccezionale. «Tutte le sue grandi vittorie furono emozionanti per noi. Era una femmina speciale e vincere due corse della Breeders’ Cup con qualsiasi cavallo è qualcosa di davvero fenomenale. Sono ricordi che conserveremo a lungo», ha aggiunto.
A distanza di anni, le immagini diffuse sui social media continuano a riportare alla memoria quelle imprese. Dunlop ha inoltre rivisto tutte le corse di Ouija Board in occasione di un servizio televisivo, rivivendo insieme ai membri della sua squadra i momenti più importanti della carriera della campionessa.
Sebbene abbia gareggiato con successo negli Stati Uniti e abbia portato i suoi proprietari in Francia, Hong Kong, Giappone e Dubai, Ouija Board consolidò la propria eredità soprattutto con le prestazioni offerte in patria. Vinse 10 delle 22 corse disputate in carriera.
A tre anni completò la doppietta nelle Oaks inglesi e irlandesi, prima di conquistare per la prima volta la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf. L’unica sconfitta di quella brillante stagione arrivò nel Prix de l’Arc de Triomphe, dove affrontò i maschi e concluse al terzo posto.
La stagione successiva fu condizionata da problemi fisici, ma si concluse con la vittoria nella Hong Kong Vase. A cinque anni Ouija Board si impose nelle Prince of Wales’s Stakes a Royal Ascot e vinse il celebre duello con Alexander Goldrun, allenata da Jim Bolger, nelle Nassau Stakes.
«Da quattro anni ebbe alcuni problemi fisici, ma era tenace, generosa e autentica: semplicemente una superstar», ha detto Dunlop. «Molti ricordano il suo duello sui Downs con Alexander Goldrun nelle Nassau. Ci furono tante giornate memorabili, dalle Classiche a Royal Ascot, ma avere allenato una duplice vincitrice della Breeders’ Cup è stato un vero onore».
L’influenza di Ouija Board proseguì anche in allevamento. Il migliore dei suoi prodotti, Australia, seguì le sue orme a Epsom vincendo il Derby. «Ha viaggiato in tutto il mondo e poi ha generato un vincitore del Derby: era una cavalla speciale», ha concluso Dunlop.