Nonostante diversi ritiri abbiano ridotto il numero dei protagonisti neozelandesi nelle prove a peso per età, Jaarffi tornerà in pista anche in questa stagione. La figlia di Iffraaj, allevata e di proprietà di Sir Brendan e Lady Jo Lindsay, ha sette anni e difende i colori di Cambridge Stud.

Più volte piazzata ai massimi livelli, Jaarffi ha conquistato la sua prima vittoria di Gruppo 1 a febbraio, imponendosi nell’Otaki Maori WFA Classic sui 1600 metri a Ellerslie. Dopo quel successo, i proprietari avevano valutato il suo ingresso in razza, ma hanno infine deciso di concederle un’ultima annata agonistica prima del ritiro nell’allevamento di famiglia.

Il preparatore privato Lance Noble si è detto entusiasta del ritorno al lavoro della cavalla, che ha superato il milione di dollari di vincite. A suo giudizio, Jaarffi è maturata lentamente ed è stata gestita senza eccessi: non ha corso a due anni e ha disputato soltanto un paio di prove a tre, tanto da essere ancora relativamente poco impiegata per la sua età.

Noble ha sottolineato quanto sia difficile trovare autentici cavalli da Gruppo 1 nelle corse a peso per età. Secondo il trainer, queste prove spesso non presentano campi particolarmente numerosi e, una volta raggiunto quel livello, un soggetto può riuscire a mantenerlo. Dopo alcuni ritiri di rilievo, la speranza è che Jaarffi possa tornare ai suoi migliori standard e accompagnare ancora Sir Brendan e Lady Jo Lindsay nelle giornate più importanti.

La cavalla eviterà gli appuntamenti principali dell’inizio di primavera e seguirà un programma simile a quello della passata stagione. Considerata la lunghezza dell’annata, il team intende saltare le prime prove della Triple Crown e debuttare a novembre nell’Auckland Thoroughbred Breeders’, Gruppo 2 sui 1400 metri. Da lì Jaarffi dovrebbe proseguire verso le corse sul miglio e la Zabeel Classic, Gruppo 1 sui 2000 metri.

Noble guarda con ottimismo anche al gruppo dei giovani, in particolare ai tre anni Liguria, figlia di Snitzel, e State Of Valour, da Sword Of State. Quest’ultimo, ancora maiden, aveva comunque mostrato qualità a due anni, chiudendo piazzato nel Sistema Stakes, Gruppo 1 sui 1200 metri disputato a marzo a Ellerslie.

State Of Valour aveva sostenuto una prova tranquilla sugli 850 metri ai trial di Waipa a metà del mese precedente, prima di trasferirsi a Ruakaka per un test sui 1050 metri. Nella stessa batteria erano presenti i vincitori di Gruppo 1 Crocetti e First Five, il performer di Gruppo 1 Hezashocka e il vincitore di Gruppo 3 Wolfgang.

Il castrone di Cambridge Stud ha guidato per gran parte del trial, con Wolfgang al suo fianco e Crocetti più largo. In retta i tre hanno continuato a procedere con facilità, poi negli ultimi 200 metri Crocetti ha accelerato, imponendosi con un margine di una lunghezza e tre quarti su State Of Valour.

Noble si è dichiarato molto soddisfatto di quanto mostrato dal suo allievo, pur osservando che alcuni partecipanti alla batteria non erano stati sollecitati a fondo. Se tutto procederà regolarmente, State Of Valour tornerà a Ruakaka il 15 agosto per il Cambridge Stud Northland Breeders’ Stakes, Gruppo 3 sui 1200 metri; l’esito di quella corsa servirà a definire il seguito del programma.

Anche Liguria è rientrata bene al lavoro dopo una positiva stagione giovanile, nella quale ha vinto il Colin Jillings 2YO Classic, Gruppo 3 sui 1200 metri, ed è arrivata seconda nel Sistema Stakes. La puledra è in preparazione da poco più di un mese e, secondo Noble, sta progredendo nella maniera attesa.

Il trainer dispone inoltre di un gruppo di due anni che considera promettente e che si trova ancora nella fase educativa. Cambridge Stud ha rafforzato il contingente acquistando alle aste diversi soggetti ben allevati e Noble ritiene di poter contare su una buona profondità tra i più giovani, elemento che alimenta il suo ottimismo in vista della nuova stagione.