Royal Authority ha consolidato il primato di Andrew Balding tra gli allenatori a York nel 2026, imponendosi nettamente nelle Dementia Forward U&Me EBF Maiden Stakes. Il figlio di Dubawi ha firmato la 15ª vittoria stagionale del trainer sul Knavesmire, rendendo incolmabile il vantaggio su William Haggas, che dodici mesi prima aveva preceduto di misura il collega di Kingsclere.
Proposto a 3-1, Royal Authority ha corso con una certa foga nelle battute iniziali della prova sul miglio. All'ingresso degli ultimi due furlong PJ McDonald lo ha portato al comando; sollecitato nel furlong conclusivo, il puledro ha proseguito con efficacia e ha tagliato il traguardo con due lunghezze e un quarto sul favorito Iron Stone Lad, offerto a 5-6. Per Royal Authority si è trattato del primo successo in carriera.
Anna-Lisa Balding, assistente e moglie dell'allenatore, ha espresso grande soddisfazione: «Siamo felicissimi. Andrew era piuttosto convinto che sarebbe migliorato molto dopo l'ultima corsa. Ha un pedigree splendido, aveva mostrato parecchio a casa e siamo contenti che sia riuscito a confermarlo in pista».
La prestazione ha convinto anche per il modo in cui è maturata: «Ha accelerato bene e lo ha fatto con le orecchie dritte, divertendosi davvero», ha aggiunto Anna-Lisa Balding.
Il titolo di miglior allenatore della stagione a York completa una campagna impreziosita da successi di primo piano, ottenuti con Item nelle Juddmonte International e con Kalpana nelle Yorkshire Oaks. «È fantastico. È stata una bella sfida con gli Haggas e ci siamo divertiti, ma siamo davvero felici. A York sono tutti molto generosi ed è un ippodromo nel quale Andrew ama far correre i suoi cavalli», ha dichiarato.
Anna-Lisa Balding ha poi sottolineato il valore del riconoscimento per l'intera scuderia: «I proprietari amano venire qui e lo stesso vale per il personale. Vincere il trofeo significa moltissimo per noi. È stata una stagione incredibile sotto ogni aspetto e quasi non vorresti che finisse. Siamo stati molto fortunati, e la fortuna conta parecchio: servono buoni proprietari, un ottimo gruppo di lavoro e cavalli di qualità. Quest'anno tutto si è combinato nel modo giusto».
Balding resta intanto impegnato in un duello con Aidan O'Brien per il titolo britannico degli allenatori del galoppo in piano. Secondo sua moglie, tuttavia, qualunque sia l'esito della sfida non dovrà oscurare quanto realizzato durante una campagna già memorabile.
«Credo che sarà difficile, dopo la vittoria di O'Brien nelle Dewhurst, ma è stata una grande stagione e non dobbiamo permettere che ciò che accadrà condizioni il nostro giudizio. Dobbiamo essere molto orgogliosi della squadra e di quello che abbiamo ottenuto quest'anno», ha concluso Anna-Lisa Balding.